La primera mañana es dura. Reconozcámoslo. No pasa nada. Los nervios de las últimas semanas hacen que el consejo del entredor sea difícil de afrontar. Se duerme poco, pensando en lo que toca al día siguiente, en todo lo que queremos vivir en la Marina d'Or Básket Cup, en reconocer contra quién toca jugar y si vamos a la playa o a la piscina. "Nosotras sólo hemos dormido cuatro horas. Las de al lado han sido más buenas", indica Paula, la capitana del Valdeluz infantil. Han terminado su encuentro con el Alierta Augusto. Los dos equipos se juntan para hacerse una foto de hermandad. "Qué majas son. Vamos a hacernos sus amigas", dice las madrileñas del Barrio del Pilar insistiendo a su entrenador para ir a la playa.

Unas horas antes se respetan las colas para tostar las rebanada de pan o echarse un nuevo cazo de chocolate en la taza. Los equipos desfilan por el buffet desde las 7:30 de la mañana. Los más 'tempraneros' empiezan sus partidos a las 9:00 y hay que tomar fuerzas para rendir al máximo. En cada mesa se diferencia un equipo por el color de la equipación. El arco iris se descompone en los primeros corrillos de los que se encuentran de nuevo tras conocerse el año pasado.

 

El tiempo ha salido de cara. Las nubes del desayuno no han desafiado a una organización que tenía bien amarrado el plan de cambios de partidos si empezaba a chispear. Sólo a ultima hora caen unas gotitas. Todo se ha ido cumpliendo sin muchos incidentes. Los lesionados son atendidos, pero las ambulancias situadas en los distintos puntos no tienen casi ni que intervenir. 

En las pistas exteriores de Marina d'Or se vive un duelo de altura. Ahora son las alevines del Valdeluz (están por todas partes) se citan en duelo con sus homólogas de El Salvador. El partido se juega dentro de la pista y fuera, en los banquillos, con 'pique' amistoso de cánticos. Las 'Jesuitas' mañas tienen un aparte. Van conjuntadas. tiene una boa de peluche que va de punta a punta del banquillo. Todas con un pompón para lucir la coleta y unas medias fusia chillón. Si fuera poco con eso les acompaña un unicornio. "Es un disfraz. Soy la mascota del equipo", lanza entre risas una de las hermanas de las jugadoras. Un grupo de madres se anima en banda con una coreografía que termina de impulsar al equipo hacia el ataque.

En el Palacio d'Or las gradas se llenan de equipos que esperan su turno con padres y madres cargados de cámaras y animadores. Hay quien hasta ha traido una vuvuzela que truena entre las tres canchas techadas de la instalación. El ambiente se caldea de buenos ánimos y pronto llegan los aplausos y los gestos de deportividad. El cadete femenino del Silos maño ha venido con siete jugadoras. Rezan para que no tengan ningún percance. "Nos coincidía con el viaje de fin de curso de las chicas y tuvimos alguna baja. Pero nos multiplicaremos", comenta su entrenador. En su primer partido, cuando acaba, deciden juntarse con sus compañeras del Juventud Alcala para hacer un baile en el centro de la pista. Ese es el espíritu MHL Sports. Disfruta y respeta.

Los autobuses salen y llegan continuamente desde Marina d'Or hasta los distintos puntos en los que se juegan los partidos. Los principales pabellones de Castellón, Torreblanca, Benicassim y Oropesa acogen choques sin parar. Los árbitros son puntuales. Imposible empezar sin su presencia y rigor. Varios clubes han decidido llegar en el día de hoy, pero eso no impide que lleguen a la hora señalada. Es el caso del Anejas de Teruel. "Hemos tenido que madrugar un poquito. Estamos con ganas", dice el portavoz de los turolenses. "Nos toca jugar con unos de Zaragoza".

Camiseta y rueda

Unas chicas del Lupus se acercan a la oficina central del torneo situada en la Zone Teen. "Vinimos a comprar la camiseta del torneo", dice Sara, la capitana de La Jota. Se prueban varias para verificar la talla y deciden 'pillar' diferentes colores. Aprovechan la visita para comprobar a qué hora juegan el siguiente partido y el pabellón en el que les ha tocado. "¿Y a qué hora sale el trenecito para acercarnos al hotel?", preguntan a un voluntario de la organización. A los pocos minutos se marchan con cuatro camisetas y todas las respuestas.

Unas salen y otras entran. A Alicia le empujan la silla de ruedas. Viene al taller. "¿Tenéis una bomba?", pregunta su entrenadora del Colmenar madrileño. La llanta pierde aire y deben rellenarla para que la niña pueda seguir a su equipo. Alicia se lesionó hace 26 días y no puede jugar con sus compañeras, pero no por eso se iba a perder la Marina d'Or básket Cup. "He venido con una pancarta y voy a animar el doble", insiste esta alevina.

La hora de la comida va llegando. Un grupo pasa cantando camino del Palacio. Otros enfilan camino de un comedor. Cada equipo sabe a qué hora le toca entrar en el buffet. Los resultados se van colgando de forma continuada en la APP y en la web del torneo. A mediodía llegan las mascotas del Valencia Básket que animarán el cotarro por la tarde. Algunos aparecen con toallas rumbo a una de las piscinas cubiertas de la Ciudad de las Vacaciones. El Torneo avanza. Solo ha sido la primera mañana.

 

El taladro del estribillo de Luis Fonsi suena de nuevo. Y van... El coro del Sa Cabaneta repite el 'Despacito' como si no hubiera mañana. Los kilómetros se van desgastando como la letra de la canción del momento. Han sido unas cuantas horas de viaje pero las luces de Marina d'Or reflejan el final del camino. Despacito, pero seguro.

La riada de equipos van alcanzando su destino. Diferentes formas de alcanzar la Ciudad de las Vacaciones de Oropesa. Los GPS vuelan en coches particulares, autobuses propios o compartidos, aviones desde las islas baleares o hasta en tren. Locomociones impulsadas por las ganas de pasarlo bien y cargadas de baloncesto. Hasta 2.400 jugadores proceden de fuera de la provincia y casi todos (algunos llegarán mañana a primerísima hora) pernoctan ya hoy en Oropesa. Esto es la Marina d'Or Básket Cup, una confluencia de deporte de formación, turismo en familia y buen ambiente para conocer a otros chicos y chicas bajo la pasión de la pelota naranja.

Ana y Carlotta son gemelas. Pelirrojas y pecosas. Su madre es alemana y la culpable de sus nombres. Sólo una cicatriz en la frente las diferencia. "Para las defensas es complicado saber a quién tienen que defender. Lo malo es que los árbitros le pitan una falta a una y se la señalan a la otra", dice Ana. Son jugadoras del CB Prat. "Hemos venido en coches, cada una con sus familias. Habíamos quedado a las 16:00, pero nuestra entrenadora ha llegado tarde. ¡Fatal!", asiente Irene. Son de las primeras en llegar a este punto de la costa del Azahar. Junto a ellas están Berta y Mar. Todas lucen la misma sudadera. Se la han 'customizado' para el torneo.

 

Más tarde llega Judith. Es del mismo equipo, pero ya no coincide con sus compañeras en la recepción de la 'Zone Teen', junto al hotel Gran Duque. "He venido con mis padres y mis abuelos, domingo y Roser. Todos llevamos esperando mucho tiempo este fin de semana. Venimos a pasarlo bien en familia", comenta esta joven barcelonesa.

Los equipos catalanes y valencianos son los primeros en llegar a Marina d'Or. Lo primero es saber en qué hotel o apartamento se alojan, ver los horarios de las cenas y conocer la forma de llegar a los partidos de la siguiente mañana. Quien no se descarga la APP oficial del torneo está muy atento a los carteles informativos que hay en los alojamientos y en las oficinas donde son atendidos por los responsables de Marina d'Or y MHL Sports.

Llega un grupo de adolescentes vestidos con un chándal azul. Se identifican. "Somos del Paiporta, cerca de Valencia". Una hora y media de autopìsta. "Y a éste le ha dado tiempo de quedarse dormido", espeta Adrián López a Guille Fernández. "Es que esta mañana tenía examen de matemáticas y estaba cansado", indica este cadete del club de la localidad de 25.000 habitantes. "No sé si ganaremos muchos partidos, pero unas cuantas risas sí que nos vamos a echar estos días". El pendiente que se acaba de colocar su compañero Miguel empieza a ser indicativo de las bromas que todos comparten con buen ánimo y compañerismo.

Otro grupo se acerca para hacer el check-in. En la mochila sobresale un ukelele. Es de Helena Campos, junior del Vilassar de Dalt. "¿Hay un karaoke cerca?", pregunta María Aguilera, otra compañera de este equipo tan musical. En sus maletas se esconden además alguna guitarra y otra no se ha traído el piano por razones de evidente tamaño. "Pero siempre terminan componiendo una canción en cada torneo. El año pasado estuvimos en el Torneo MHL Sports de Zaragoza y terminaron cantando su propio tema. Esta vez también lo harán", dice la entrenadora del grupo.

La tarde va cayendo. Algunos comen en la carretera. Desde Madrid a Zaragoza, pasando por Logroño o Guadalajara, sin olvidarnos de Navarra o Huesca. Diferentes destinos. "Yo estuve en el Torneo del Lupus. Ahora venimos a este con muchas ganas de pasarlo bien", dice Leire, infantil del Logrobásket.. La riojana confirma que aunque han sido cuatro horas de carretera viene fresca y con ansias de debutar mañana ante El Olivar. "¿Son buenas?", pregunta a un miembro de la organización.

El Teresianas de Tarragona llega con una contradición. Su cadete es el jugador más alto. "Hemos venido en tren. El de la costa, paraba en casi todos los sitios", indica Víctor Martos, que se proclama como portavoz del equipo que viene de perder en la prórroga con el mítico Ploms en su liga provincial. "Aquí queremos resarcirnos. Tenemos cuatro objsetivos claros: ganar, pasarlo bien, hacer equipo e comernos todo el buffet", indica Víctor provocando una carcajada general.

Los autobuses de Madrid vienen a su ritmo. "Hemos salido pronto, pero no hemos evitado el atasco", informa el entrenador de San Agustín de Guadalix. Interrumpe la conversación para saludar a un compañero del Coslada que guía a un grupo de alevines. "Venimos con las mismas ganas de bailar que de jugar", insiste  valiente Laura Calleja bajo la mirada de su entrenadora.

Se siguen repartiendo llaves y descargando maletas. Aún queda un buen rato para que lleguen todos los equipos y se finiquite la jornada. La organización se mantendrá en pie hasta que todo esté solucionado. Las primeras cenas van cayendo en los buffets abiertos en los distintos establecimientos de Marina d'Or. Estarán abiertos hasta que llegue el último. Las pistas están instaladas desde la mañana. Todo descansa para que mañana comience la competición. Por delante más de 500 partidos. Y una fiesta del baloncesto.

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Deporte y turismo. Amigos y familia. Competir y convivir. Respeto y fiesta. Éstas y otras palabras sintetizan qué es la Marina d'Or Básket Cup. Porque sería un grave error considerar que es sólo un torneo de baloncesto. Para los casi 3.000 jóvenes jugadores que participan es un sueño que han perseguido a lo largo de estos largos meses de temporada, la estación a la que arrivarán hoy muchos de sus esfuerzos. Y para los más de 5.000 acompañantes que van de su mano es una gran oportunidad para salir de la rutina y disfrutar durante el 'puente' de unas vacaciones en el mejor de los entornos de Marina d'Or y la provincia de Castellón.

Por tercer año consecutivo, la empresa aragonesa MHL Sports y la Ciudad de las Vacaciones de Oropesa van de la mano para construir una celebración por el baloncesto de formación. Y de nuevo esta temporada se produce un récord de asistencia que convierte a este evento en uno de los mayores en deporte que se conoce en España. Hasta 244 equipos confluirán en una competición que comenzará mañana a primera hora y se desarrollará hasta el próximo lunes 1 de mayo en un carrusel de más de 500 partidos que se distribuirán por nueve puntos de la geografía de la provincia. Una buena selección de las mejores canteras de Cataluña, Madrid, Baleares, Aragón, La Rioja, Castilla La Mancha, Navarra y Valencia completarán un calendario en el que se juegan seis categorías, desde benjamín hasta júnior. Al cartel de 'visitantes' se suma además la presencia de tres equipos de la provincia de Castellón: el CB Castelló, el Tau Castelló y el CB Torreblanca. Además se han añadido a última hora dos equipos del Valencia Básket.

Competición y algo más

Marina d'Or como punto de enlace y Benicassim, Oropesa del Mar, Torreblanca y Castellón serán las sedes de una competición en la que todos los equipos tendrán una participación mínima de cuatro partidos, jugándose una primera fase por grupos y una segunda, según su clasificación de eliminatorias. Las finales de cada una de las categorías se disputarán en la mañana del lunes, cerrándose la competición con los concursos individuales de tiro y la entrega de premios a las 15:00 horas.

El minibásket se desarrollará totalmente entre el Palacio d'Or y las pistas exteriores de la Ciudad de las Vacaciones y el Pabellón Carlos Taulé de Oropesa del Mar. El resto de categorías de 'canasta grande' se desplazan a los pabellones municipales de Torreblanca y Benicassim y a tres centros polideportivos dentro de la capital de Castellón: Pabellón Universidad Jaume I, Ciutat de Castellón y Ciudad Deportiva Parque Sindical. La organización ha puesto en marcha una red de autobuses para que los participantes puedan moverse con libertad entre sus lugares de juego y de descanso y ocio.

El baloncesto es el motor de la Marina d'Or Básket Cup. Pero no es su único ingrediente. No podría ser de otra forma desarrollándose el torneo en uno de los centros de Vacaciones más populares y prestigiosos de Europa. El enclave de la Costa del Azahar ofrecerá a los más de 8.000 visitantes un abanico de posibilidades de gastronomía, atracciones, relax y un entorno natural fantástico. Los jugadores inscritos podrán acceder a los ocho parques de atracciones y acuáticos, jardines y espacios y deporte que ofrece el complejo de Marina d'Or con una oferta especial que se ha desarrollado para ellos, además del entorno natural de la playa de Les Amplaries.

Si esto no fuera ya suficiente, MHL Sports ha potenciado en esta décima edición del torneo esa visión festiva que se llevan sus participantes cada año. En este sentido, en la noche (22:00) del domingo se organizará un concierto especial del grupo Team d'Luxe en el Palacio d'Or, que continuará con una Gala en la que se disputarán las primeras finales de los concursos individuales y otorgarán algunos de los premios especiales del Fair Play, mejor afición...

Cuidado en los valores

Porque para MHL Sports sus torneos no se aparcan en la mera competición. Queremos que el baloncesto sea un vehículo de valores y que la buena convivencia reine entre todos los participantes. Esa fiesta de la amistad no puede ser empañada por el mal comportamiento de unos pocos y por ello la organización impondrá un código de conducta entre todos los jugadores y entrenadores, pero también entre los asistentes a los partidos que no mantengan una conducta ajena a comportamientos violentos y faltos al respeto que debe fluir en todas las canchas. Esta iniciativa, ya expuesta en los torneos organizados en la Semana Santa de Zaragoza, impondrán sanciones firmes a aquellos que incurran en un comportamiento antideportivo y/o violento. Obviamente, esperamos que la regla no tenga que ser impuesta y que impere el sentido común.

La Marina d'Or Basket Cup recordamos que fue considerada por su aportación al turismo deportivo en la Comunidad Valenciana. La Fundación Trinidad Alfonso y Marca quisieron premiar al evento con el segundo premio Emprén Esport en la categoría de 'Atracción del Esfuerzo'.

Antes se escribía en un papelito una dirección rematada con un código postal. Luego fue intercambiar agendas y pegarse el auricular a la oreja. Ahora suena a carrozas. Todo queda grabado en un móvil y el contacto se genera por una red social y a golpe de mensaje. El nacimiento de nuevas amistades es uno de los finales felices que preceden al final de una competición. Y en Marina d'Or estos es una constante desde que MHL Sports organiza en este enclave mediterráneo su evento. Con más de 3.000 participantes rara es la ocasión que no se reproducen esas anécdotas que luego se convierten en intercambios entre los clubes, viajes de ida o vuelta o reencuentros a mitad de camino.

Porque desde Alicante a Logroño o en los polos de Barcelona y Madrid, desde distintos y convergentes puntos cardinales se desplazarán desde mañana a Marina d'Or más de 244 equipos de 46 asociaciones deportivas o colegios diferentes. En esta ocasión no sólo se ha ampliado el número de conjuntos y clubes participantes, si no que también hay un incremento de las regiones que nos envían en el 'puente' a alguna de sus delegaciones. Castilla La Mancha, con el debut del Guadalajara Básket, y La Rioja, con la nueva entidad del Logrobásket, son las comunidades que se integran con respecto a la pasada edición.

 

Tres volverán a ser los territorios que copen buena parte de los calendarios de todas las categorías. Los anfitriones de la Comunidad Valenciana (16 clubes), Aragón (15) y Madrid (12) se reparten la mayoría de los huecos de la lista de inscritos.La cantera catalana, con cinco integrantes, es otra de las grandes atracciones de esta edición. El Prat, cantera del equipo de LEB Oro (al igual que el Amics de Castellón) será el referente con dos escuadras. Navarra y Baleares, con tres, son las otras dos regiones representadas en Marina d'Or.

Precisamente los zaragozanos de El Olivar y Augusto Alierta y los madrileños de Halcones de Arroyofresno serán las expediciones más numerosas. Cada una de ellas aportarán diez plantillas al colorido de la fiesta en la que se convertirá la Marina d'Or Básket Cup. Les persiguen en afluencia el colegio madrileño del Valdeluz, un clásico como el CB Alcobendas y los debutantes baleares de Sa Cabaneta. Todos con 8 equipos inscritos. Solo con uno menos, con siete, se sitúan el Iniciacio Torrent, el Colmenar Viejo y los mañicos del Cuarte, Romareda y el CB Zaragoza.

De toda la vida. De la familia MHL. Porque hay clubes que no faltan a su cita. Y hay que mencionarlos. Esos que repiten y repiten. Y si lo hacen será poralgo. Hay están el Denia o el Manises, el Alcázar, el Navarro Villoslada, Lupus, Doctor Azúa, El Salvador, Vilasar de Dalt, Nou Esplugues, Torrelodones, Gredos o Coslada. Diferentes latitudes con un mismo signo: pasarlo bien jugando al baloncesto. Y algo más.