La emoción en el baloncesto no tiene edad. Bien lo demostraron los 700 jugadores de hasta doce años que están participando en la II Copa España Alevín ‘L’Alqueria del Minibasket’. La primera jornada de esta competición, que reúne a los mejores equipos de la categoría tanto masculinos como femeninos, fue un fuerte grito de reivindicación del inmejorable futuro de la cantera española. Muchos de los pequeñajos que desfilaron por Valencia estarán en unos años driblando en las canchas internacionales.

Procedentes de hasta tres federaciones regionales distintas, incluyendo cinco filiales de la Liga Endesa y tres de la Liga Femenina, las altas dosis de calidad y espectáculo fueron la nota de una doble sesión de mañana y tarde que deparó el desenlace de la primera fase de grupos. Los favoritos, con las canteras valenciana y catalana dando la nota, marcaron su territorio con contadas sorpresas.

24 equipos de chicos y 24 de chicas peleando por colarse entre los dos primeros para enfrentarse desde las 9:00 del sábado en los octavos de final y en las sucesivas eliminatorias de cuartos y semifinales que depararán el nombre de los finalistas que jugarán el domingo en la Central de L’Alquería.

El buen rendimiento de los equipos valencianos fue la nota predominante. El Valencia Basket logró meter en octavos a sus dos de sus tres equipos, cayendo el combinado de primer año masculino. El femenino fue muy superior al Ardoi navarro (73-21) y al Cuarte de Huerva aragonés (79-28) y tendrán derbi regional en octavos ante el CB Castellón. En este cuadro el Picken Claret pasó como segundo, superaron al Infante murciano (58-51) y cedieron ante el Mann Filter Stadium Casablanca (53-72) y ahora cruzan sus caminos con el Basket Almeda catalán.

Dentro del lado masculino, el Valencia Basket, finalista hace un año, fue un ciclón en su grupo, cerrando acta (90-40) ante los gallegos de Tui y (81-31) ante los madrileños Torrelodones. Ahora les espera El Olivar-Tecniconta de Zaragoza. Además, los otros dos conjuntos levantinos también pasaron de fase como primeros. El Picken Claret valenciano superó a Stadium Casablanca (91-50) y al Maristas de Granada (14-65) para colarse en octavos al Basket Ferrol gallego. Por su parte, CB L’Horta Godella doblegó con una canasta ‘in extremis’ al campeón aragonesa, el Augusto Alierta (79-77) y con más solvencia al catalán Maresme 3V (62-51).

Del resto de resultados cabe destacar la victoria del Castilla Sport ante el Movistar Estudiantes (54-48), lo que permite al equipo femenino de Burgos entrar en el ‘playoff’. El resto de favoritos, encabezados por los campeones Sant Adriá y Joventut Badalona, con sendos triunfos, dejaron ver su superioridad técnica y física.

Mientras que en el bando masculino los chicos de Estudiantes masculino sí dieron una buena nota, como los otros tres catalanes: Vic, Hospitalet y Cornellá, en el bando femenino siguen adelante las campeonas madrileñas del Rivas Parque Sureste, las aragonesas del Mann Filter Stadium Casablanca y las catalanas del Barça Femeni CBS.

Una tarde con amigos. Coger la bicicleta para subir y bajar rampas. Todos lo hicimos de críos. En la persecución Pablo giró el manillar y se deslizó por una ligera cuesta. De repente, apareció un baden imprevisto que hizo que se le fuera la rueda delantera y perdiera el control de su bólido. Poco más recuerda. Su memoria ha borrado el golpe. No el susto. Apareció despierto en el hospital sin saber muy bien que había pasado. Le dolía la espalda, cerca del hombro y notaba una punzada en la mejilla. Una fuerte herida amanecía en su cara. El susto podría haber sido mucho peor.

Ese mismo fin de semana Pablo tenía que haber jugado el torneo de su club, El Olivar, pero tuvo que ausentarse obviamente para recuperarse. La clavícula se la había fracturado en el tremendo golpetazo que se dio y tendrá que esperar a jugar unos meses. Su fin de temporada llegó antes de lo previsto. El mejor momento. Porque mirando el calendario tenía anotado con un redondel colorado una fecha. Este 21 de junio. Ese día, precisamente hoy, empezaría a participar en la Copa de España Alevín ‘L’Alqueria del Minibasket’, cerrando su ciclo como jugador de canasta pequeña. La leve tristeza quedó pronto relegada por el ímpetu maravilloso con el que Pablo Fumanal afronta todos los retos, cada caída del destino, en una asombrosa lección de un pequeño alevín que no ha perdido su vitalidad ni la sonrisa.

Quizá porque a su lado tiene un equipazo, que además es todo un filial del Tecnyconta Zaragoza. Esta mañana se ha encontrado con una sorpresa de esas que sí que no se podrán evaporar nunca de su memoria. Todos sus compañeros han amanecido en Valencia ataviados con una camiseta con el lema ‘Pablo, tu también juegas’. No le van a dejar sólo. No va a estar ausente. Su presencia se nota, quizá no pueda jugar en la pista, pero rendirá como ese buen amigo dentro de ella. Animar desde el banquillo, vivir la experiencia, seguir formándose. Lecciones que se aprenden con un balón o sin él. Da igual.

“Queríamos que él supiera que estamos con él, aunque no pueda estar en el torneo”, afirma Rodrigo, que como Pablo fueron con Aragón al Campeonato de España. Resulta que la idea fue de su entrenador, Iván, bien secundado por Ángel, que forman una pareja de formadores extraordinaria. Han perdido el primer partido de la mañana, pero ellos les indican que los que realmente les ha preocupado es que no le han visto disfrutar, que han estado egoístas y no han aceptado sus responsabilidades individuales por el resto del equipo. Una lección de lo que es ser un grupo. “Pablo es un buen jugador, le echamos de menos, pero es mejor compañero”, asiente Rodrigo.

Todos le rodean. Posan para la foto señalando al ausente más presente. Pablo sonríe. La tirita le tapa la herida de la mejilla, pero no evita que brille en su cara esa felicidad de sentirse apreciado y querido por los suyos. Vuelven las bromas y los ligeros empujones. Pablo se mete en el lío. Pablo, también juega.

La mejora de la cantera del Valencia Basket no se simplifica en la grandiosidad de su instalación. Su crecimiento es paulatino y converge con la apuesta por un modelo de trabajo expuesto en los últimos años. Los frutos comienzan a verse tanto en el ascenso de jugadores valencianos tanto a Liga Endesa como en la Liga Femenina. Poco a poco empiezan a debutar en la élite canteranos que, además, comienzan a lograr resultados en Campeonatos de España.

Vlado Babic, actual coordinador de la Escuela del Valencia Basket, nos relata en la siguiente entrevista en que se basa un planteamiento que hace del club taronja un proyecto ilusionante en cuanto a la formación global de las futuras estrellas del baloncesto valenciano y español.

-- La cantera de Valencia no hace más que crecer y crecer sin parar tanto en calidad como en cantidad. Ponga sobre la mesa los números de esta temporada. ¿Equipos, jugadores…?

-- Actualmente la estructura de la cantera del Valencia Basket la confeccionan un total de 51 equipos, si incluimos todos los grupos desde los Babys hasta los equipos Seniors, sin contar los primeros equipos que militan en la máxima categoría a nivel nacional. Es decir, somos 36 dentro de lo que llamamos Escuela y 15 en la Cantera.

-- Separa dos módulos, porque además de la formación de jugadores y jugadoras profesionales en el modelo se subraya un baloncesto para todos en las mejores condiciones. ¿Cómo se combina estos dos mundos dentro de la búsqueda de la excelencia?

-- Lo que tratamos es que todos los jugadores y jugadoras se formen en las mejores condiciones compitiendo en el nivel que les corresponde, todos tienen sus procesos de maduración y crecimiento, procesos que en edades tempranas no son iguales en todos los niños y niñas, por lo que la labor de los técnicos se antoja esencial para poder trabajar conforme a las líneas deportivas que hemos establecido.

-- ¿Cuáles son los pilares de la filosofía de la Cultura del Esfuerzo'? ¿Cómo se pone sobre el parqué esta idea?

-- Los pilares son básicos y sencillos: trabajar, planificar, dar cada día lo mejor de nosotros mismos y aportar nuestro grano de arena tanto a nuestros jugadores y jugadoras como a las familias que apuestan por este club en cuanto a la formación de sus hijo e hijas. Ponerlo en el parqué es dar ejemplo de esta Cultura desde la persona que recibe a los jugadores en la recepción de L’Alqueria hasta el último trabajador que forma parte del club y suma en el día a día.  

-- Este año han dominado las seis competiciones valencianas y han obtenido buenos resultados a nivel nacional. ¿Cómo valoran estos resultados?

-- Los resultados son para estar satisfechos, sin embargo, no deben desviarnos del camino que hemos marcado que no es otro que formar personas y jugadores y jugadoras.

-- ¿Qué ha supuesto L'Alqueria del Basket para el impulso de la cantera de Valencia?

-- El poder disponer de una instalación como esta es todo un privilegio, sin embargo, no podemos pensar que L’Alqueria es simplemente una instalación y ya está, para nosotros L’Alqueria es un espacio de trabajo y formación que combina herramientas de trabajo de máximo nivel europeo con contenidos que vamos realizando tanto para formar a nuestros jugadores y jugadoras como para promover que el baloncesto crezca a todos los niveles.

-- Dentro de la instalación hay una sala de estudios para los jugadores. ¿Cómo se complementa la educación con el deporte y como se apoya desde el club esta convivencia?

-- Los estudios son una parte fundamental de la formación de los jugadores y jugadoras, basta ver que también hemos apostado por la creación de un departamento que actualmente dirige Paco Pardo, y en el que se proporcionan herramientas y se realiza un control periódico de los resultados académicos de los jugadores y jugadoras de la cantera.

-- Más de cien entrenadores con un constante programa de formación. ¿Puede contarnos más de los cursos y actividades que se desarrollan para técnicos?

-- Es otra de las actividades que el club ha entendido como esenciales para la formación de los entrenadores, la persona encargada de su gestión ha sido Andreu Casadevall, y los entrenadores que han asistido para impartir los clínics han sido de máximo nivel, basta ver la asistencia a las jornadas para comprobar su éxito. Las jornadas se han enfocado tanto para la formación de los entrenadores de nuestro club como para todos aquellos que hayan querido asistir y presenciar los distintos temas que se han tratado.

-- Contar con esta instalación hace que se jueguen 'en casa' torneos amistosos de nivel nacional e internacional como la Copa de España Alevín. ¿Suponen una ventaja en la formación?

-- El poder contar con torneos de máximo nivel es positivo para la formación tanto de nuestros equipos como de todas aquellas personas de Valencia y alrededores a las que les gusta el baloncesto. Poder presenciar torneos internacionales, campeonatos de España… es todo un lujo. El baloncesto genera baloncesto y nosotros debemos contribuir a que nuestros jugadores y la sociedad valenciana puedan disfrutar de esos torneos.  

-- Compiten con tres equipos en la segunda edición de la Copa de España Alevín. ¿Qué sabor de boca se llevaron de la primera edición?

-- Fue una experiencia muy positiva, era la primera edición y al ser los anfitriones siempre es más especial. Los equipos compitieron al máximo y lo más importante para nosotros es que incluso hoy en día cuando preguntas a los jugadores y jugadoras que participaron en ella que recuerdos tienen sobre la Copa, todos te contestan que son recuerdos muy positivos, independientemente del resultado que se obtuvo. 

-- ¿Qué importancia le dan a este torneo dentro del proceso de temporada para Minibasket?

-- La importancia que le damos es igual que con el resto de las competiciones que afrontamos, es decir, que sea una nueva experiencia en la formación y consolidación de hábitos de nuestros jugadores y jugadoras, compitiendo al máximo, pero sin obsesionarnos con el resultado. Se trata de la última competición que muchos de ellos y ellas disputarán en la etapa de minibasket así que espero que guarden un buen recuerdo de la misma.

-- ¿Cómo valora tanto la organización como el nivel competitivo de los equipos de esta edición?

-- El nivel competitivo es algo difícil de predecir en estas edades, hay grupos que vienen con jugadores de primer año para preparar la temporada siguiente, otros finalizan etapa de canasta pequeña y llevan tiempo entrenando en canastas grandes… A priori los equipos que vienen son de nivel y preveo una competición bonita que haga disfrutar al público que se acerque a L’Alqueria para presenciarla.

Una fiesta del minibasket. Con esta intención nació hace justo un año la Copa de España Alevín. Generar un torneo diferente que fuera un premio para aquellas entidades que trabajan desde la base en el marco de la mejor instalación de Europa, L’Alqueria del Valencia Basket. Él éxito de participación y organización de MHL Sports ha abierto la continuidad en una segunda edición de una competición que aglutinará desde mañana y hasta el próximo domingo a los mejores equipos ‘mini’ de España.

La ampliación a 48 equipos, 24 masculinos y 24 femeninos, hará más frenético y emocionante un campeonato que aglutina a catorce campeones regionales y entidades de referencia dentro de la formación de baloncesto. Hasta cinco canteras de la Liga Endesa (Valencia Basket, Tecnyconta Zaragoza, Divina Pastora Joventut, Movistar Estudiantes y Kirolbet Baskonia) más tres de Liga Femenina (Snatt’s Sant Adriá, Mann Filter Zaragoza y Valencia Basket) se citarán sobre las nueve canchas cubiertas de L’Alqueria. Otras canteras de enorme tradición como Celta de Vigo, Torrelodones, CB Zaragoza, Ardoi, Castilla Sport… representarán a trece federaciones en las que no faltan Andalucía, Cataluña, Madrid, Comunidad Valenciana y Aragón, principales dominadores en esta categoría.

La recepción de los equipos durante el día de hoy será la antesala del inicio de la competición, que se abrirá a las 9:30 de mañana. Los participantes han sido divididos en ocho grupos que disputarán en tres partidos las dos plazas que darán acceso a la ronda de eliminatorias. El ‘playoff’ concluirá con las finales programadas el domingo por la mañana en la pista central de L’Alqueria. El Joventut de Badalona y el Sant Adriá serán los rivales a batir tras conquistar la primera edición.

El reglamento del torneo comprende el desarrollo de los partidos en seis periodos de ocho minutos cada uno. Para aumentar el interés se anotarán cuatro puntos en aquellos lanzamientos convertidos por detrás de la línea tradicional de 6’25, siendo de tres si se transforma un tiro fuera de la zona de ‘mini’. Además, si un equipo almacena una ventaja de más de treinta puntos el resto del partido, salvo por decisión del colegiado, se disputará a reloj corrido. Los árbitros, asignados por la Federación Valenciana de Baloncesto, no deberán tocar la pelota antes de los saques de banda y fondo para agilizar el juego y propiciar un mayor espectáculo.

Para preservar el buen desarrollo de la competición, dentro de los límites de los buenos valores del deporte, la organización volverá a poner en marcha un código de conducta ‘Con respeto ganamos todos’, que han firmado todos los participantes, tanto jugadores y jugadoras como técnicos, en los que se comprometen a promover una actitud de respeto y deportividad dentro de la pista y en las gradas.

La Copa de España Alevín L’Alqueria del Minibasket fue galardonada en 2018 en la cuarta edición de los premios Emprén Esport, programa promovido por la Fundación Trinidad Alfonso y el diario deportivo Marca, con la colaboración del Valencia Basket, por ayudar en el fomento del baloncesto.

Los equipos participantes se alojarán en los mejores hoteles de la ciudad de Valencia y tendrán cubiertos todos los desplazamientos hasta L’Alqueria, así como un seguro médico gracias a Maphre y la asistencia médica de Ambulancias Aimos.

Toda la información de la Copa de España Alevín se podrá segur a través de la página oficial del torneo (www.alqueriamini.mhlsports.com), donde se podrán consultar tanto los horarios como las pistas de juego, comidas y autobuses y las estadísticas y resultados de todos los partidos. Se realizará un seguimiento especial con una crónica especial a la finalización de cada jornada, reportajes de los detalles de la competición y una galería de fotografía y vídeos desde las redes sociales de MHL Sports (Facebook, Twitter e Instagram) con el hashtag #CopaEspañaAlevín y #AlqueriaMini19.