Cuando el Obradoiro recuperó su plaza en la Liga Endesa empezó a tejerse un ambicioso proyecto que quería mirar más allá. Volver a poner a Galicia en el mapa del baloncesto profesional no podía ser la única ambición de una ciudad como Santiago de Compostela. Un rincón que respira de forma tan especial este deporte tenía que desarrollar además un hogar deportivo que forme a los jóvenes. La cantera del Obradoiro ha nacido con ese propósito y ya empieza a mostrar buenos rendimientos con la convocatoria de varios jugadores en las convocatorias del primer equipo.

Quizá queriendo reforzar ese paso adelante, el Obradoiro será uno de los debutantes de mayor prestigio en el cartel de participantes de la próxima inminente edición del torneo junior organizado por MHL Sports. En esta línea de crecimiento se enmarca esta primera aventura por Zaragoza, en la que las espectativas son claras: preparar el final de temporada y medirse a las mejores canteras del país como Baskonia, Valencia, Estudiantes, Manresa y Tecnyconta Zaragoza.

Aragón será una escala del equipo junior que entrena el inglés Dan Petts. Salir por unos días de la rutina de los entrenamientos del pabellón Lorenzo de la Torre para poder enfrentarse a otras canteras ACB es desafío un desafio apasionante. "Nuestro principal objetivo en el torneo es ser capaces de competir cada encuentro y trabajar en cada pequeño detalle para salir del torneo siendo mejor equipo que el primer día. Vamos con la idea de aprovechar la experiencia y el tremendo nivel competitivo para crecer lo máximo posible durante estos días, ser capaces de seguir recuperando jugadores y tratar de llegar a punto para la última fase de la temporada", explica Denis Pombar, ayudante de la coordinación de la cantera del Obradoiro.

El Obradoiro debuta en las competiciones de MHL Sports. No será el único representante gallego, dado que el Ourense volverá a repetir en la Semana Santa zaragozano. Precisamente los vecinos de Ourense han sido los 'cicerone' de los compostelanos a la hora de completar su inscripción en Zaragoza. No obstante, tenían sus propias referencias. "Alguno de nuestros jugadores habían participado con selecciones en el torneo cadete, además tanto la información que encontramos en la red como los comentarios que nos trasladaron desde el COB fueron muy positivos, lo que unido al momento de temporada en el que se celebra el torneo creímos que sería ideal para nosotros", afirma Danis Pombar, que resalta el nivel competitivo y el ambiente "increíble" de baloncesto.

El exjugador Camilo Riveiro es el coodinador de la cantera del 'Obra'. En las últimas temporadas han debutado con el primer equipos hasta dos jugadores José San Martín y Rodrigo Gómez, que precisamente debutó ante el Tecnyconta en el Príncipe Felipe de Zaragoza. Además Juan Castro ha ido convocado a cinco encuentros de la Liga Endesa. "Estamos en un inicio de un proyecto ilusionante. Cada año se están dando más pasos en la profesionalización de la cantera y en los recursos para potenciarla. En los últimos años se está aumentando el número de jugadores y el nivel competitivo de todos los equipos. Muchos de nuestros junior tienen una participación destacada con el equipo senior. El salto todavía es muy grande, pero es cierto que el trabajo de los chicos y la confianza del cuerpo técnico del primer equipo es máxima. Debemos seguir trabajando, subiendo su nivel de exigencia y ayudándoles a vivir nuevas experiencias que les ayude a recortar distancias para que cuando suban con el primer equipo puedan competir de igual a igual; lógicamente es un trabajo largo, pero ese es nuestro objetivo, y estoy seguro que si seguimos creciendo más pronto que tarde veremos a uno de nuestros chicos con el ACB", añade Pombar.

En concreto, el equipo júnior se encuentra en plena fase final de preparación de la Final Four gallega. Además, algunos de sus jugadores ayudan en el ascenso a Liga EBA, otro de los objetivos de la cantera de Santiago. "Esperamos que la participación en el torneo nos sirva para carburar para la final four de junior que es el reto que más cerca tenemos. Somos un equipo rápido y muy intenso. Si bien no tenemos jugadores de un gran tamaño en posiciones interiores, sí que contamos con jugadores polivalentes que pueden realizar un gran trabajo en diferentes posiciones. Buscamos marcar el ritmo del encuentro desde nuestro trabajo defensivo y cada vez más, encontrar respuestas ofensivas en la toma de decisiones de nuestros jugadores", aclara Denis Pombar para finalizar.

El Herbalife Gran Canaria defenderá el título conquistado hace un año en el Torneo HMY Yudigar ante una batería de adversarios de primer nivel. El equipo cadete del club cabecera de Las Palmas aterrizará en Zaragoza como rival a batir ante adversarios de la talla de las selecciones de España U15 y Holada U16, pero también de otras canteras de la Liga Endesa como Unicaja Málaga, Valencia Básket, Tecnyconta Zaragoza, ICL Manresa, Movistar Estudiantes y UCAM Murcia."Ojalá podamos repetir título, sería una buena inyección de moral para lo que queda de temporada. La generación campeona del año pasado es muy diferente a esta, pero intentamos seguir sus pasos porque creemos que fueron tomados correctamente", explica Fede Ojeda, técnico de la generación del 2001.

El Gran Canaria superó en la final de la última edición a la selección U15 española. El resultado de este encuentro (80-55) dejó constancia de la superioridad que los canarios exhibieron durante todo el campeonato. La asignación del trofeo de mejor jugador a Biram Faye, que repetiría más tarde en el Campeonato de España de la categoría, fue otro efecto de este dominio amarillo. Como en esa ocasión, la actual plantilla del Gran Canaria está preparando la fase final de la temporada, con el campeonato regional en el punto de mira. "Acudir y poder competir en el campeonato de España de la categoría es el objetivo final que creemos realista con nuestro equipo. Pero este torneo tiene mucho valor para nuestra final insular y nuestro campeonato de Canarias que serán a final del mes de abril. Venir hasta Zaragoza y poder competir contra buenos jugadores y buenos equipos será la mejor manera de saber qué cosas están funcionando correctamente y cuales deberíamos de mejorar para ser mejores individual y colectivamente", indica el entrenador grancanario.

Las fases del curso se han ido consumiendo para el cuadro amarillo bajo el planteamiento inicial del cuerpo técnico. En la actualidad, el Gran Canaria llega en un buen momento de forma tras superar con buena nota el torneo internacional de Lanzarote al Kaunas lituano en la final (61-77)."Hemos empezado un poco titubeantes ya que hemos tenido que acoplar jugadores nuevos y el periodo de adaptación fue duro y se extendió un poco en el tiempo. Una vez superado ese momento, hemos ido mejorando poco a poco hasta llegar a un punto que creemos bueno para el momento de temporada en el que estamos. Aún así, no nos conformamos con esto y queremos mejorar lo máximo posible en el tiempo que nos queda juntos", añade Fede Ojeda.

Fede Ojeda no quiere destacar a ninguno de sus jugadores y apunta al grupo, al colectivo, como la base del éxito que espera acumular al final de la temporada. El progreso individual y grupal son las directices que siguen desde la cantera del Herbalife Gran Canaria. Este equipo cadete tiene además un estilo netamente ofensivo, marca de la tradición insular de jugones. "De este grupo se puede esperar un juego rápido y de ritmo muy alto. Intentamos caracterizarnos por eso, por ser un equipo que imprime mucha intensidad y pone muchas ganas en todas las situaciones de juego. Los puntos fuertes son el ritmo de juego ofensivo y la variedad defensiva que podemos mostrar por la multitud de jugadores que tenemos que pueden desempeñar diferentes funciones. Si yo fuera un espectador creo que me fijaría en el carácter luchador de los chicos y las ganas que tienen de meter canasta lo más rápido posible", insiste el preparador canario.

La apuesta por el torneo HMY Yudigar que organiza El Olivar y MHL Sports durante la Semana Santa zaragozana no es accidental. El buen cartel de los rivales dará una buena medida al Gran Canaria de su estado actual y de las líneas a seguir para afrontar los eminentes objetivos. "El cartel creo que tiene un nivel muy alto, hay muchos equipos competitivos. A priori se pueden considerar como rivales más potentes a los filiales de equipos ACB y las selecciones España U15 y Holanda U16, pero hay otros que serán igual de potentes o más, debido al buen trabajo diario y a que sus ligas les hacen mejorar jornada a jornada como Canoe, Lleida, El Olivar, Cornellá, Sant Josep y, probablemente, algunos más", afirma Fede Ojeda. En la primera fase, el Gran Canaria se medirá al Vass Alcobendas, Ilicitano y Sant Josep Badalona dentro del octavo grupo del HMY Yudigar.

El nivel competitivo no es el único factor que hace que el club de la Liga Endesa confíe en MHL Sports para apoyar el crecimiento de sus promesas. La buena organización de los eventos de la empresa zaragozana es una faceta positiva para configurar el calendario de torneos. "Le ponemos una nota muy buena, ya que no es fácil coordinar y hacer funcionar todo lo que requiere un torneo de esta magnitud, con traslados, hospedajes, instalaciones, comida... Y el ambiente es maravilloso, poder convivir esos días con tantos equipos de lugares distintos gracias a un deporte como el baloncesto es inmejorable", alaba el preparador del Gran Canaria.

En este sentido, en la intención de generar de cada partido una fiesta del baloncesto, desde la experición insular se ha acogido de buen grado el compromiso impulsado por la organización para promover las actitudes deportivas y erradir la violencia de las canchas. "Todo lo que sea la promoción del deporte es lo mejor que se puede hacer para la sociedad, y el deporte va de la mano con los buenos valores. Creo que el baloncesto es ideal para el desarrollo personal del individuo, sobre todo en edades tempranas, así que la califico como una iniciativa brillante y que apoyo totalmente", declara Fede Ojeda.

Además, el técnico del Gran Canaria quiere señalar que esta filosofía por el respeto y la buena educación es compartida al cien por cien por la idea formativa del club grancanario: "De hace un par de años para acá, con la entrada de un exjugador profesional como Juanmi Morales en el puesto de Director Técnico, la filosofía del club ha pasado a recuperar la esencia de lo que debería ser el baloncesto base. Un juego rápido, vistoso, con jugadores de carácter, combativos, luchadores, respetuosos, educados... Es algo que yo, personalmente, comparto al 100% e intento inculcar a mis chicos ya que eso les calará más allá de la pista de baloncesto".

El deporte es una herramienta extraordinaria para transmitir buenos valores. En MHL Sports somos conscientes del poder del baloncesto para educar y potenciar buenas actitudes entre nuestros menores. Nuestro compromiso con esta visión no que se debe quedar en bonitas palabras vacias y queremos pasar a los hechos ante inaceptables incidentes que presenciamos en el entorno deportivo de nuestros chicos y chicas. Ese es el principal motivo por el que desde el próximo torneo que celebraremos durante la Semana Santa en Zaragoza vamos a pedir un compromiso de los participantes para el fomento del juego limpio y la erradicación de conductas antideportivas y violentas en los pabellones. 

En MHL Sports no nos gustan las últimas imágenes que estamos viendo en los campos del deporte formativo. Deben expulsarse de nuestras canchas. No creemos que representen lo que realmente se vive alrededor de nuestros jugadores y jugadoras, de nuestros hijos a e hijas, y pretendemos aportar nuestra filosofía de respeto en todos nuestros torneos. Empezando por el que se desarrollará en Zaragoza durante la Semana Santa, en el que pondremos en marcha un especial código de comportamiento para todos los miembros integrantes del evento. En dicha competición queremos que el respeto a este nuevo reglamento de buen comportamiento (común para todos losp articipantes) sea total. Jugadores/as, entrenadores/as, árbitros, oficiales, personal de organización y aficionados deben regirse a estos valores.

Con respeto ganamos todos. Un lema corto y contundente. Una llamada de atención para prohibir que la violencia nos fastidie la fiesta. Aquellos que no sigan las reglas del juego limpio no pueden participar en él. MHL Sports quiere que sea la deportividad la que reine en sus torneos. Esta campaña tiene un carácter informativo y preventivo, en búsqueda de la concienciación por parte de todos los integrantes del torneo. Además está apoyada por entidades que caminan de nuestra mano en esta lucha. La Federación Española de Baloncesto y la Federación Aragonesa acompañan a UNICEF, Zaragoza Deporte y Aragón Televisión en el respaldo a esta iniciativa que no se quiere quedar sólo en ello.

Un decálogo de derechos y deberes

La campaña comenzó a desarrollarse muchos antes de que el balón vuele en el primer salto inicial. Los participantes han sido llamados a cumplir una serie de puntos, informándoles de los objetivos de ambiente deportivo y convivencia que se persiguen. Para especificar esta motivación se ha redactado un decálogo de derechos y deberes para los aficionados.

Entre los derechos aparecen la asistencia gratuita a los pabellones, un espacio delimitado para contemplar los encuentros, animar a su equipo y al rival, disfrutar del baloncesto y tener acceso a la información actualizada del torneo.

Entre los deberes se encuentran la prohibición de acceder a la pista y a los vestuarios, respetar a deportistas (jugadores, técnicos y árbitros), otros aficionados y organización, disfrutar del baloncesto de formación y seguir las instrucciones de los responsables de la organización del torneo.

Las malas conductas no sólo serán rechazadas y señaladas, también tendrán una sanción explícita y contundente, dejando claro que los violentos no tienen cabida en los torneos MHL Sports. Habrá tres apartados directos, tanto para jugadores como técnicos como para aquellos aficionados que no sigan las reglas del Fair Play:

Se sancionarán aquellas conductas antideportivas de jugadores y técnicos. En el caso de recibir una falta descalificante (directa o por acumulación de faltas antideportivas o técnicas), se sancionará al infractor con un partido de suspensión de manera automática. En caso de que algún jugador y/o técnico vuelva a ser descalificado en un encuentro no podrá volver a disputar ningún encuentro más del torneo.

Las conductas violentas (físicas y/o verbales) de jugadores y técnicos recibirán sanciones ejemplares, pudiendo acarrear según su gravedad, suspensiones por varios partidos e incuso la expulsión del torneo.

Las conductas antideportivas y/o violentas de aficionados de los equipos no serán pasadas por alto. Todos los partidos del torneo tienen acceso gratuito a los mismos, pero desde MHL Sports se exige el cumplimiento de las normas aquí establecidas pudiendo, en caso contrario, determinar el responsable de la organización presente en cada pabellón la disputa del encuentro “a puerta cerrada”, sin público, o la suspensión del mismo. Por tanto, no se admitirán en los pabellones ningún tipo de: vejación, insulto, amenaza y agresión, o intento de realizarla, por parte de aficionados a jugadores, técnicos, árbitros, oficiales, personal de organización y otros aficionados.

Queda prohibido el acceso a las pistas de competición de personas no inscritas en las actas de juego. El público debe permanecer en todo momento en las gradas. En caso de que se detecte alguna de estas situaciones, el árbitro del encuentro junto al responsable de la organización, detendrán  momentáneamente el partido y se lo comunicarán a los entrenadores de ambos equipos, solicitando su colaboración para poder continuar orrectamente el desarrollo del encuentro. En caso de persistir estas situaciones o conductas, tras este primer aviso, el árbitro detendrá el encuentro y éste deberá continuar a “puerta cerrada” o se decretará su suspensión, dando traslado de informe al Comité de Competición para que éste tome las medidas sancionadoras oportunas. Si un partido es finalmente suspendido por alguno de estos motivos y estos son provocados por seguidores de uno de los equipos, el Comité de Competición sancionará al equipo correspondiente en virtud del informe que remita el responsable de la organización.

"QUEREMOS QUE EL RESPETO IMPERE EN TODOS LOS PARTIDOS"

MHL Sports no quiere obviar la responsabilidad que todos tenemos de erradicar las conductas violentas y antideportivas que vemos en los campos y canchas de juego de nuestros menores. La puesta en marcha de este compromiso con una serie de medidas concretas es uno de los mayores retos que la organización afrontará durante los torneos de Semana Santa en Zaragoza. El gerente de MHL Sports, Javier Gastón, remarca esta apuesta por el juego limpio y la mejor convivencia y subraya la importancia de las entidades deportivas y políticas que han apoyado esta iniciativa.

-- ¿Qué razones han llevado a MHL Sports a dar el paso de concretar un código étivo durante sus torneos de formación?

-- Todos los años intentamos realizar acciones en todos los ámbitos para mejorar nuestros torneos: clinics, mesas redondas de entrenadores, Fun Zone, actuaciones en directo... Desde hace varias ediciones queríamos hacer alguna acción encaminada a mejorar, facilitar y reconocer la labor arbitral en este marcroevento deportivo. Lamentablemente en todas las ediciones hay algún episodio 'poco deportivo', muy aislados, pero nos crean un gran malestar tanto a la organización como al colectivo arbitral.

-- ¿Cuales son los puntos claves y valores que se pretenden difundir?

-- MHL Sports surge de un puñado de entrenadores de baloncesto de formación, por tanto es una empresa que se nutre de todos los valores que el baloncesto transmite: esfuerzo, compromiso, colaboración... y, por supuesto, también de la competición. Este último 'valor' es muy útil cuando se utiliza como herramienta de mejora continua de uno mismo y del colectivo en el que uno se integra, pero siempre debe ir unido de manera ineludible al respeto. Respeto a todos los integrantes de un partido: aficionados, organización y deportistas (jugadores, tecnicos y arbitros) y respeto a las normas que todos aceptamos como base de la competición. Si no somos capaces de entender que para poder competir es indispensable este respeto, la competición se desvirtúa y carece de sentido, por lo menos en el ámbito de edades de formación.

Hasta nueve canteras de la Liga ACB se citarán esta Semana Santa en Zaragoza dentro de los torneos que organiza MHL Sports. Hacia las orillas del Ebro partirán las mejores perlas de los semilleros del ICL Manresa, Valencia Básket, Baskonia, UCAM Murcia, Tecnyconta Zaragoza, Herbalife Gran Canaria, Unicaja Málaga, Movistar Estudiantes y Río Natura Monbus Obradoiro. Un cartel de verdadero lujo difícil de componer y que hace de los Torneos MHL Sports de Zaragoza un referente en el panorama del baloncesto formativo en España.

La undécima edición del Torneo Internacional HMY Yudigar, reservado a la categoría cedete masculino, volverá a ser la joya de la corona de las competiciones organizadas por MHL Sports en Zaragoza durante la Semana Santa (desde el 13 hasta el 16 de abril). En esta edición sobresalen hasta siete competidores de alto nivel. Además de la llamativa incursión de las selecciones U15 de España y U16 de Holanda, los representantes de la mejor liga nacional de baloncesto de Europa realzan este campeonato. Entre los participantes cabe destacar al Herbalife Gran Canaria, que defenderá el título que le consagró en 2016. Fede Ortega contará con un equipo completo y bien conjuntado con la guinda del escolta montenegrino Jovan Kljajic, recientemente convocado para el presitgioso Jordan Brand Classic. El Gran Canaria viene en plena forma tras proclamarse campeón del torneo internacional de Lanzarote siendo su jugador Carlos Cazorla el máximo anotador.

Como gran competidor de los canarios se presenta el Unicaja de Málaga, que vuelve a tierras aragonesas obstentando el liderato en el palmarés del torneo HMY Yudigar con cuatro títulos en once ediciones. Un entrenador de la solera de 'Chiki' Gil comanda un grupo que aspira a todo esta temporada. El cuadro cajista vuelve a tierras aragonesas, donde el pasado mes de diciembre dejó una buenísima impresión al conquistar el segundo puesto del Torneo Júdar-Javalambre. Jon Bigara Bohm, Alessandro Scariolo Ares, Hleb Reut, Jeffrey Godspower Johnson... un 'equipazo' que se alcanza el evento de Zaragoza sin ponerse límites.

Uno de los aspirantes a lograr el entorchado en la Liga ACB, el Valencia Básket, será otro de los aspirantes que repitan tanto en el HMY Yudigar como en otras categorías, aportando hasta seis equipos tanto en categorías masculinas como en femeninas. En el cuadro cadete masculino Valencia aporta un equipo con carácter y excelentes jugadores bajo la tutela de la experiencia de un técnico de prestigio como Ángel Cepeda. 

No hay que olvidarse de la tradicional cantera del Ramiro de Maeztu, un fijo en las convocatorias de MHL Sports en Semana Santa. El Movistar Estudiantes pone rumbo a Zaragoza con la intención de escalar a lo más alto con todos sus equipos y repetir el alirón conquistado hace una temporada en Infantil femenino. Salvo en preinfantil y junior femenino, los estudiantiles estarán presentes en todos los cuadros. En el cadete masculino cabe resaltar que dos de sus jugadores, Héctor Alderete y Jorge Monayong visitaron el mismo torneo hace un año vistiendo la camiseta roja de la U15 española

Debutan en el HMY Yudigar tanto el UCAM Murcia como el Obradoiro. Los murcianos aterrizan en Zaragoza con el buen sabor de boca que dejó el equipo infantil la temporada pasada, que ganó una disputadísima final al entonces CAI Zaragoza. Los gallegos hacen su primera incursión en un torneo MHL Sports, con la intención de empezar a colarse también entre la élite de las competiciones de formación. El Obradoiro participará en la categoría júnior masculino, opción que, como el año pasado, ha escogido el Fundación 5+11 de Vitoria, de donde se nutren los equipos de cantera del Baskonia. Los vitorianos querrán repetir o mejorar  esta vez el subcampeonato almacenado en su palmarés justo hace una temporada.

No nos podemos olvidar de la presencia de los equipos 'locales' del Tecnyconta Zaragoza. Su inscripción en el torneo de mayor nivel que se celebra en la ciudad no podría es un aliciente para que la afición maña se acerque tanto a El Olivar como a otras canchas para ver las evoluciones de la cantera ACB de Zaragoza. En esta ocasión sus equipos se dejarán ver en las cuatro categorías masculinas que hay en liza.

Y de Liga Femenina

No queremos olvidarnos del baloncesto femenino y de la representación de su máxima categoría en Zaragoza. La Liga Femenina tendrá su huella en los torneos MHL Sports gracias a la presencia de dos clubs, el Mann Filter Stadium Casablanca y el Lointek Gernika. Las mañicas presentan equipos en todas las categorías femeninas, mientras que las vascas sólo viajan con su plantilla júnior. De Liga Femenina 2 tendremos además las canterasl del Estudiantes, Valencia, Alcobendas y Rivas Ecópolis.

Otra competición FEB que tendrá cabida en Zaragoza será la LEB Oro. El CB Prat, Força Lleida, Cáceres (con San Antonio) y Ourense teñirán de plata las canchas de la capital aragonesa en esta ocación, siendo además numerosos los cuadros cuyos máximos exponentes juegan también en la Liga EBA, como el club antitrión de El Olivar.