El segundo día de competición de los Torneos MHL Sports concluyó con el cierre de la primera fase y el trazo de las eliminatorias que desde mañana sábado dilucidarán el desenlace de todas las categorías. Además la jornada propició la gran sorpresa de la eliminación por parte del Fuenlabrada (59-56) de la selección U15 masculina y la confirmación que el Proyecto Talento argentino ha venido a España a dar que hablar. Los santafesinos eliminaron del camino por el título del Torneo HMY a todo un Estudiantes (69-64) y al Cerdanyola (73-33). El Easo casi rozó la proeza de derrotar y apear al Joventut, pero la resistencia catalana lo impidió (80-75).

En el prestigioso Torneo Internacional HMY que se está celebrando en las instalaciones de El Olivar se cumplieron casi todos los pronósticos. Los líderes de los ocho grupos pasaron de ronda. En la doble jornada de mañana y tarde no tuvieron problemas para cumplir sus encuentros Tecnyconta Zaragoza (85-48 ante Loiola y 76-25 a Martinenc), Manresa, Gran Canaria, El Palo y Valencia.

Los malagueños de El Palo se llevaron el liderato y el pase en el grupo más duro donde se encuadraron con el Cornellá y el Baskonia, que además vio lesionarse a su brasileño André Felipe. España U15 tampoco pasa a la lucha entre los ocho mejores tras ceder ante Fuenlabrada, y eso que antes hizo los deberes y se impuso fácilmente a Montemar (82-26). Gran Canaria ha sido el que ha conseguido los resultados más contundentes y ahora tendrá que vérselas con los argentinos del Proyecto Talento.

En cuartos de final se verán estos enfrentamientos:

9:00 Joventut – Valencia (Polideportivo Olivar)

10:30 Fuenlabrada – El Palo (Polideportivo Olivar)

12:30 P. Talentos – Gran Canaria (Polideportivo Olivar)

13:30 Tecnyconta -- Manresa (Polideportivo Olivar)

En el cuadro femenino hubo algo más de emoción. El partido entre el Valencia y el Maresme Femeni fue seguramente el más emocionante que se ha vivido hasta ahora en el Torneo HMY Internacional. La reedición de los cuartos del final del último Campeonato de España se decantó en esta ocasión del lado valenciano por un solo punto (39-40).

El resto de los equipos que pasan a cuartos son el Stadium Casablanca, al imponerse por un ajustado 66-62 al Igualada, el Easo, el Colegío El Pilar de Valencia, el Estudiantes, el Gernika y el Celta. La selección española comandada por Isa Sánchez, que contó con la visita de Victor Lapeña, compañero en la Absoluta y entrenador del Mann Filter y Liga Femenina, sigue intratable y se afianza como favorita, con permiso quizá de Estudiantes, tras superar de forma holgada a Loiola (71-35) y Alcobendas (18-74).

Las finlandesas del Tapiolan Honka estrenaron su casillero de victorias ante el Sant Josep Obrer de L’Hospitalet (26-59).

En cuartos de final se vivirán estos enfrentamientos:

9:00 Stadium Casablanca – Easo (Casa Social)

10:30 El Pilar – España U15 (Casa Social)

12:00 Estudiantes – Gernika (Casa Social)

12:00 Valencia – Celta (Casa Social)

Un clásico Estu-Penya, en Junior

Ninguna sorpresa en el Junior masculino, donde las canteras ACB imponen su ley. En cuartos habrá un clásico con el duelo entre el Estudiantes y la Penya. Además se meten en la lucha por entrar en la final del Príncipe Felipe el Baskonia, el Valencia y el Obradoiro, que lo tuvo que sudar ante un combativo Sant Josep de Badalona (70-67). El proyecto balear del Centro de Tecnificación pasa a cuartos tras imponerse a última hora al Sant Nicolau (88-73). Almeda y San Joan Despi, que derrotó al CB Zaragoza, serán los invitados a este festín de la Liga Endesa.

La categoría junior masculina vivió además la participación del árbitro internacional aragonés Carlos Peruga, que pitó alguno de los encuentros en el Siglo XXI.

En cuartos se vivirán estos enfrentamientos:

9:00 Valencia – Almeda (Siglo XXI)

9:00 Estudiantes – Joventut (Actur V)

12:00 CTEiB – Obradoiro (Siglo XXI)

12:00 Baskonia – Sant Joan Despi (Actur V)

Helios se desayunará un plato fuerte. La selección U15 OT de Elena Lahoz tendrá que luchar con las anfitrionas para buscar su sitio en semifinales, después de que ambos equipos lograran su pase. Las azulonas lo hicieron al imponerse al Gernika (66-43), toda una cantera de Liga Femenina. La Roja aplastó a Granollers (66-20).

También las aragonesas del Stadium Casablanca pasaron de ronda, pese a sufrir ante el Sama de Vilanova i la Geltru (67-60) y ahora tendrán enfrente a un clásico de los Torneos MHL como es el Alcobendas. Sant Adriá se presenta como claro favorito por el otro lado del cuadro, donde hay que respetar a Celta, Valentia y el Asador 10.

En cuartos se vivirán estas eliminatorias:

9:00 Mann Filter – Alcobendas (Helios)

9:00 España U15 OT -- Helios (Helios)

12:00 Valencia – Asador 10 (Helios)

12:00 Sant Adriá – Celta (Helios)

En la categoría preinfantil masculina se darán cita en las semifinales las tres canteras ACB que estaban inscritas, el Tecnyconta Zaragoza, el Movistar Estudiantes y el Valencia Básket, y un invitado de excepción el CB Tarragona, que ha apeado de la lucha por el podio al CB Zaragoza (54-41). Toyota Artal y Azulejos Moncayo patrocina esta categoría.

El Estudiantes jugará la semifinal pese a caer en el último partido ante el Boadilla (41-52), aunque los jugadores de José Luis Alderete ya habían atado su clasificación antes. El Tecnyconta pasa como primero de grupo tras doblegar a Valencia Básket (53-36) y a Augusta Alierta (64-46).

En cuartos de final se verán estos enfrentamientos:

15:30  Estudiantes – Valencia  (CBZ Arena)

17:00  Tecnyconta -- CB Tarragona (CBZ Arena)

La competición femenina en categoría Preinfantil tendrá un invitado de excepción en semifinales. Y es de excepción por lo excepcional que es su afición. La grada amarilla del San Viator de Vitoria ha alentado a sus chicas hasta el primer puesto de su grupo y hacia un cruce con el Gernika en un derbi vasco, tras perder estas con Stadium Casablanca la lucha por el liderato desde el otro lado del cuadro (35-24). Valencia quedó segundo y sigue en la pomada por el triunfo del Torneo Toyota Artal.

En cuartos se verán estos enfrentamientos:

18:30  Stadium Casablanca – Valencia  (CBZ Arena)

20:00  San Viator – Gernika (CBZ Arena)

La competición infantil masculina continuará esta mañana en su primera fase de grupos, al haberse diseñado este año cuatro grupos de cinco componentes. No obstante, ya hay tres semifinalistas asegurados, el Gran Canaria, ganando el duelo directo con el Tecnyconta (59-41), el Stadium se mete tras doblegar al Gijón (63-44) y el Estudiantes. Falta por conocerse el desenlace del Grupo A, donde Baskonia sigue invicto, pero podría verse superado por Mollet o Alcobendas, que tendrán su bala frente a los vitoriano, en caso de teóricos empates.

En la categoría infantil femenina, que se celebra en La Almunia de Doña Godina, sí concluyó la primera fase y ya se sabe el nombre de los ocho equipos que jugarán los cuartos de final. La gran sorpresa fue la eliminación del Sant Adriá catalán y del Gernika vasco, al quedar terceros de sus grupos. El Celta de Vigo fue el último en meterse tras doblegar en un duelo directo por la primera plaza del Grupo A con el Stadium Casablanca (46-51). Más sencilla fue la vida para el Estudiantes (46-33 ante Helios) y Alcobendas (58-42 con Compañía de María) en el doble enfrentamiento entre madrileñas y aragonesas, donde las locales pasan como segundas. El Valencia será el cuarto equipo en la terna. Las baleares del Alcázar siguen como segundas.

En cuartos se vivirán estas eliminatorias:

9:30 Celta –  Helios (Palacio de los Deportes)

10:45 Alcobendas – Alcázar (Palacio de los Deportes)

12:00  Estudiantes – Stadium Casablanca (Palacio de los Deportes)

13:30  Valencia – Compañía María (Palacio de los Deportes)

El baloncesto es un pañuelo. Un mundillo en el que los lazos sociales van tejiéndose a lo largo de los años y apretándose en amistades. Seguramente, si se hiciera una estadística mundial, más que los títulos y las victorias, el legado que le queda a cualquier deportista es las personas que ha conocido en su camino. Es la vida.

Caminar por los Torneos MHL Sports intentando pasar desapercibido es algo tremendamente complicado. No sólo por el volumen corporal de los atletas o porque haya caras reconocidas por su pasado o presente profesional, sino porque cruzarse con alguien conocido es una cuestión inevitable. En la época de las redes sociales, del contacto inmediato, no hay más que hacer cola en el comedor o pasear por El Olivar para tener un encuentro casual con ese amigo que hace tiempo que no ves.

A Nacho Rodilla lo reconoce un chaval. Se sorprende de que sepa su nombre. “Ahora que no salen los partidos en la televisión pocos chicos conocen los nombres de los jugadores de la Liga Endesa. En nuestra época era diferente. Mi hijo juega al básket, pero con los amigos sólo habla de fútbol. Es lo que ven”, dice el actual coordinador de la cantera del Fuenlabrada, dirigiendo en Zaragoza al cadete y al junior. El técnico hace turno como cualquier hijo de vecino para coger su bandeja y pasar a comer por el bufé del Olivar.

Por detrás sube las escaleras deprisa su escolta. No es en sentido figurado. José Luis Maluenda, ‘Malu’, sabe que se encontrará con sus compañeros de mil batallas en la planta de arriba. Al verse se dan un fuerte abrazo. Hace tiempo que no están juntos como lo estuvieron tantas veces en la rotación exterior de la Fonteta. “Nos vemos en Valencia, normal, punto de encuentro para ambos”, dice Rodilla. “Y en el grupo de whatsapp que tenemos los veteranos”, añade Maluenda con esa sincronía de los que han compartido todo.

Y todo son cinco temporadas en el Pamesa Valencia, donde son una institución. Rodilla tiene su ‘11’ colgado de la fuente de San Luis. Maluenda fue uno de los artífices de esa Copa del Rey que ganaron en el 1998. Las anécdotas saltan de boca en boca, aunque el discurso se queda en el presente, en saber cómo estás y cómo te va. El destino los ha juntado en los Torneos MHL Sports, donde, ríete con todo el baloncesto que llevan encima, son unos debutantes.

José Luis Maluenda, bilbilitano de nacimiento y criado en la cantera del Zaragoza, forma parte de la organización del evento. Nacho Rodilla prepara con el Fuenlabrada el final de la temporada de la exigente federación madrileña. “No pretendemos sólo ganar sino que los chavales se atrevan a jugar, que creen y disfruten. Desde ahí a todos nos gusta ganar y competir, pero es evidente que el máximo nivel del torneo es el que nos va a demostrar donde estamos”, dice uno de los primeros bases españoles en jugar al primer nivel viendo la vida casi desde los dos metros.

Maluenda mantiene el tipo fibroso que lo definió como un escolta rápido, más defensor que anotador, pero con buenas rachas de tiro. Un jugador de esos que admira la grada por su pundonor, con mucho oficio hasta que una lesión le cortó su trayectoria, aunque siguió jugando varias temporadas a un alto nivel, para retirarse en su Calatayud. “Ahora es más complicado llegar por la globalización del deporte. Hay que seguir trabajando y esperar a que alguien te vea, confíe en ti, pero hay que mantener la ilusión”, advierte el aragonés a las nuevas generaciones.

Nacho, de Lliria, le escucha y cabecea. Él sigue en las órbitas de los aros y las canastas como formador. Centrado en la evolución técnica, esa que a él le hizo internacional y ganador de una ULEB (2002-03), adiestra a los proyectos de un Fuenlabrada que va sacando jugadores en silencio, sin tanto brillo como otras canteras, pero con mucho trabajo y esfuerzo. “Los chicos deben centrarse en mejorar y disfrutar. Desde ahí a cada uno nos pone la vida en un sitio. No todos valen para lo mismo, pero lo que hagas debes hacerlo con ilusión”, insiste el valenciano.

Se sientan en la misma mesa y siguen charlando y charlando. Les rodean multitud de colores. Camisetas y chándales en un arco iris multicultural de todas las partes de España. Y hasta de Finlandia. 2.500 criaturas, cómo para no encontrarte con algún conocido. “Me ha sorprendido el tinglado que hay montado, no solo la cantidad de equipo, sino todo lo relativo a los comedores, a los desplazamientos, voluntarios, la logística necesaria para mover todo esto. Es digno de ver”, aclara José Luis Maluenda.

En su época, como canterano del CBZ, no había este tipo de torneos por lo que el zaragozano reconoce sentir “envidia”. “Se ha multiplicado todo por 100. Tienes repertorio para satisfacer todas las necesidades. Antes íbamos a jugar contra cuatro o cinco equipos de un nivel medio alto y eso hacía que otros clubes no pudieran entrar. Ahora se crean más vínculos entre todos los niveles y es positivo para poder granjear amistades que pueden quedarse de por vida”, finaliza Nacho.

Amistades de por vida. Por el baloncesto. Como la de Nacho y Malu.

La lista parece de slime. Se estira hasta el infinito. Empiecen a contar. Sergi Llull, Rudy Fernández, Sergi García, Álex Suárez, Joan Sastre, Peré Tomás, Pedro Llompart, Alberto Corbacho… ¿A que no está mal la selección? Todos nacieron en la misma aldea. Como si de los francos de Astérix se tratara, los baleares se han vuelto irreductibles en la Liga Endesa en las últimas décadas. La irrupción en el mundo profesional de tanto talento ha puesto el foco en el programa de formación que hace el Govern Balear puso en abril del 2002. El famoso CETiB (Centro de Tecnificación Deportiva del Gobierno Balear) ha sido la cuna de este paraíso que esta Semana Santa toma tierra aragonesa gracias a los Torneos MHL Sports.

Muchos ya hablan del método balear, de esa pócima que hace que de un millón de habitantes, de cuatro islas, salgan referentes como Rafa Nadal o Jorge Lorenzo. Pero la playa y el clima mediterráneo parece ser una receta equilibrada para jugar al básket. “No hay una receta, sí hay mucha pasión, hay entrenadores de mucho nivel y eso está ayudando a sacar muchos jóvenes. Sí es verdad que somos capaces en Baleares, quizá por el clima, supongo que por la forma de ser de un isleño, a nivel de competición, de intentar mejorar cada día para saber cómo estamos y compararnos a nivel nacional. Es una experiencia maravillosa. Ojalá pudiéramos estar un mes aquí”, explica Jose Luis Alberola, máximo responsable de CTEiB.

La participación de la nueva hornada del proyecto ha empezado con buen pie su paso por Zaragoza, ciudad que ha sabido capar los frutos de este centro con jugadores como Sergi García o Joan Sastre, antiguos alumnos del CTEiB. Dos victorias en los dos primeros partidos ante Helios y ASFE y la clasificación asegurada para la siguiente ronda. Poder experimentar sensaciones saliendo de la competición insular era el objetivo marcado por los técnicos. Este grupo compite regionalmente en Primera Nacional ante adversarios más físicos y veteranos, por lo que poder medirse a iguales es un reto. “Es uno de los mejores torneos que se realizan a nivel nacional y además encaja perfectamente con el ciclo en el que nos encontramos en nuestro programa para poder comprobar el estado de nuestros jugadores a día de hoy”, comenta Alberola, que confirma que ya llevaban varias temporadas queriendo venir a Zaragoza, pero no habían podido dar una respuesta afirmativa hasta esta temporada.

El método

Este curso el CTEiB está viviendo una regeneración, Han vuelto a competir como grupo y a conjugar las dos llaves que abren simultáneamente la puerta del éxito. Competir y estudiar. Porque la exigencia no se queda encerrada en la pista, la prioridad salta a las aulas. “Lo maravilloso de nuestro programa es que es un proyecto educativo y deportivo. Los jugadores tienen horario partido para poder estudiar y entrenar. Está demostrado que el deportista que tiene cultura, que lee, piensa, razona tiene más posibilidades que aquel que solo hace deporte. Ese es nuestro método”, insiste Alberola.

El ingreso en el Centro de Tecnificación se hace siguiendo unas pautas. Primero el consentimiento paterno, al que se le explica que la intención del programa es educar. En un segundo punto primordial José Luis Alberola quiere resaltar el apoyo que hacen los clubes de las cuatro islas en la primera etapa antes de que los jugadores entren en el programa, ya con 14 años. “Antes hay un proceso de selección y seguimiento, con características físicas por encima de la medio. Trabajo técnico y adaptación al esfuerzo y un trabajo individualizado a nivel físico, cada uno necesita su método”, explica el responsable de CTEiB.

Al alcanzar la etapa de bachillerato los jugadores entran en un proceso de entendimiento del juego, más táctico, y se les promueve para tener versatilidad y puedan jugar en dos posiciones. “No sólo queremos que sepan jugar, también que aprendan a entrenar, a dar sentido a lo que hacen. Si piensan y razonan serán mejores jugadores. Y eso se consigue estudiando, leyendo”, indica pedagógicamente Alberola. Se pretende que el jugador alcance los 18 años con una maduración deportiva y académica en la que pueda decidir el siguiente paso: salir de la isla para estudiar o concentrarse en poder dar el salto profesional.